관절 건강이란 무엇인가요?

• 관절은 두 개의 뼈가 연결된 부분으로 관절을 형성하는 두 개의 골단은 한쪽이 볼록한 관절두와 오목한 관절와가 있습니다. 관절을 이루는 뼈들의 끝은 연골로 덮여 있어 매끈하기 때문에 자유로운 운동이 가능하고 서로 부딪치지 않습니다. 연골은 단단하고 약간 탄력이 있는 투명한 조직으로 연골을 이루는 뼈의 끝부분은 관절 연골에 의해 둘러싸여 있는데 관절 연골이 손실되지 않고 건강한 상태를 유지해 관절을 부드럽게 움직일 수 있게 하고 외력이나 심한 압박에도 견디는 물리적 충격을 완화시켜 줄 수 있습니다.

  
  

관절 건강이 왜 중요한가요?

• 노화에 따라 연골이 소실되고 관절이 변형되면서 국소적으로 퇴행성 변화가 나타나기도 합니다. 퇴행성 관절염은 관절 연골의 퇴행성 변화로 발생하며, 주된 증상은 통증입니다. 또한 관절에서 염증반응으로 인해 연골에서 손상이 일어나서 매끈매끈한 관절 연골 면이 울퉁불퉁해지면서 연골 밑의 뼈에도 이상이 생기게 됩니다. 세계보건기구(WHO)에서는 골관절염을 통증 및 기능성 장애로 인해 일상생활에 장애를 초래할 뿐만 아니라 우울감, 무력감 및 소외감 등의 육체적 및 정신적 문제를 야기하는 질환으로 정의하고 있습니다.

  
  

관절 건강에 영향을 주는 원인은 무엇인가요?

• 인체에서 나이가 들면서 겪게 되는 커다란 신체 변화 중 하나가 관절염인데 이는 관절 통증과 더불어 삶의 질을 현저히 떨어뜨리는 원인이 됩니다. 관절염은 관절의 연골이 점차 소실되고 그로 인해 관절을 이루는 뼈와 관절막, 주변 인대 등에 손상이 일어나며 통증과 변형, 기능 장애가 발생하는 것입니다. 이러한 과정 중 염증 관련 사이토카인의 분비량이 증가하게 되어 관절의 염증 부위가 증가하고 이로 인해 통증이 발생합니다. 과사용이 가장 흔한 원인이지만, 기존에 발생한 관절 손상, 신체 활동 부족, 감염 등이 원인일 수 있습니다.

• 특히, 체중 부하가 많은 무릎 관절염은 연골이 손상되어 발생하는데 무릎 연골은 신경이 없어 70% 이상 마모될 때까지 몸에 자각 증상이 없어 심각성을 알아차리기에는 매우 어렵습니다. 따라서 평소에 관절을 보호하는 습관이 매우 중요합니다. 생활에서 무릎 관절 건강을 악화시키는 것이 좌식 생활로 양반다리를 자주하거나, 앉아서 빨래를 하기, 한쪽 다리를 올리고 웅크려 있거나, 다리를 꼬는 자세가 퇴행성 관절염을 유발하게 됩니다. 반복되는 좌식 생활로 인체 내 큰 관절인 무릎 건강이 나빠지고 이는 운동량 감소 그리고 체중 증가로 다시 관절 건강을 퇴행시키는 악순환이 반복되게 됩니다. 또한 최근에는 노화와 상관없이 나이, 성별, 유전적 요소, 비만, 외상, 질병 등이 원인이 되는 것으로 알려지고 있습니다.

  
  

관절 건강을 유지하기 위한 일상적인 방법은 무엇인가요?

• 건강한 관절을 유지하기 위해서는 기본적인 신체활동, 체중조절, 균형 잡힌 식사, 부상 방지, 규칙적인 운동 그리고 충분한 수면을 취하는 것이 관절을 건강하게 유지하게 하는데 중요합니다. 규칙적인 운동은 관절 안쪽에 있는 연골과 관절을 잇는 인대를 강화시킵니다.

• 또한 연골이 두꺼워지면 뼈끼리의 충격을 완화시켜 관절/뼈가 기능을 유지할 수 있도록 합니다. 또한, 건강한 체중 관리가 이루어져야 하고, 과체중은 무릎이나 발목, 엉덩관절 등과 같이 체중을 지탱하는 관절에 부담을 가중시킬 수 있으므로 체중관리를 같이 병행하는 것이 좋습니다. 운동 전에는 스트레칭으로 충분히 몸을 풀고, 운동 후에는 반드시 몸을 충분히 식혀주어야 합니다. 그 외에도 올바른 자세를 유지하려고 노력하는 것이 중요합니다.

  
  

관절 건강과 관련된 건강기능식품의 기능성 내용은 어떤것이 있나요?

• 관절(및 연골) 건강에 도움을 줄 수 있음으로 인정되었으며 주요 작용기전은 염증성 사이토카인 분비 및 기질 분해 효소의 발현을 억제하여 관절건강에 도움을 줄 수 있습니다.